Met koude handen, warm hart

De afgelopen week vroeg de winter veel van ons allemaal. Gladheid in de vroege ochtend, bevroren wegen, en code oranje waren de sleutelwoorden van afgelopen week. Voor velen een reden en advies om binnen te blijven of plannen uit te stellen. Maar rond een uitvaart is uitstellen geen optie.

Terwijl nabestaanden toeleven naar het afscheid, zijn er achter de schermen veel mensen in beweging. Grafdelvers die al vroeg op de begraafplaats staan, met koude handen en aandachtige zorg. Rouwchauffeurs die voorzichtig hun route rijden, alert op iedere bocht en iedere voetganger. Collega’s die zorgen dat alles klopt, ook als het weer niet meewerkt. De winter maakt het werk zwaarder, maar niet minder zorgvuldig.

Afgelopen week was er zo’n moment dat ik een begrafenis mocht begeleiden in een klein Fries dorpje, Lytsewierrum. De weg ernaar toe was besneeuwd en maakt het voor de gasten een grote uitdaging om bij de kerk te komen. Dan dat mooie gebaar, een boer die met zijn trekker tot tweemaal toe de weg sneeuwvrij heeft gemaakt. Maar ook de beheerder van de begraafplaats die iedere bezoeker een goede parkeerplek weet te geven. Juist in deze omstandigheden wordt zichtbaar hoeveel toewijding er schuilt in dit vak.

Een uitvaart gaat altijd door. Niet vanzelf, maar dankzij mensen. Wat mij raakt, zijn de kleine gebaren. Een kort knikje. Een zacht “dank u wel” bij het graf. Een handdruk van een nabestaande die even blijft hangen. In de kou zijn het juist die momenten die blijven verwarmen. Ze maken voelbaar dat ons werk gezien wordt, ook al staan wij meestal op de achtergrond.

De winter herinnert ons eraan hoe kwetsbaar het leven is, maar ook hoe sterk zorg en samenwerking kunnen zijn. Samen zorgen we ervoor dat een afscheid doorgang vindt. Waardig. Respectvol. Ongeacht sneeuw of vorst.

Aan iedereen die deze week in de kou heeft gestaan — op de weg, op de begraafplaats, achter de schermen — willen we dank zeggen. Voor de inzet, de zorg en het stille meedragen van andermans verdriet. Want hoe winters het weer ook is, dankzij jullie gaat het afscheid altijd door.